Temporada de catástrofes: Peligros, recursos y preparación

Introducción

Los eventos catastróficos (CAT) incluyen huracanes, inundaciones, aludes, tsunamis, erupciones volcánicas, terremotos, tornados e incendios forestales (consulte las figuras 1-4 a continuación). "Temporada de catástrofes" es la frase que los expertos usan comúnmente para describir la época del año en la que se produce la mayor cantidad de desastres naturales o eventos catastróficos. El pico de la temporada de catástrofes, que es la "temporada alta" en el mundo de los seguros, es el período que abarca de junio a septiembre de cada año. Las condiciones ambientales durante estos meses incluyen las aguas más cálidas del océano, la mayor cantidad de precipitaciones en un año calendario y los días más calurosos, una receta para la mayor parte de los eventos catastróficos que se producen naturalmente, que pueden mantener a la industria de seguros ocupada todo el año.

Este artículo analiza qué esperar de una temporada típica de catástrofes, cómo prepararse, cómo superar los desafíos (recursos limitados, aumento del flujo de trabajo, etc.) y cómo restaurar las viviendas, las ciudades y las vidas de las personas afectadas. La siguiente información puede ser de particular interés para los ajustadores de seguros, abogados de litigios y contratistas. Entre algunas de las preguntas y los temas abordados se incluyen:

• Preparación y seguridad durante la temporada de catástrofes.
• Equipos clave y empacado para viajes durante la temporada de catástrofes.
• Riesgos de inspección que deben tenerse en cuenta durante la temporada de catástrofes.
• Tipos de proveedores que pueden ayudar durante la temporada de catástrofes.
• Recursos para terceros durante la temporada de catástrofes y/o desastres naturales.
• Investigación de patrones climáticos para desastres naturales.

Figura 1 - Houston, Texas; inundaciones por el huracán Harvey en 2017 (Fuente: https://www.lsu.edu/mediacenter/news/2022/08/climate-change-harvey.php).

Figura 2 - Incendio Marshall, en Boulder, Colorado, 2021

Figura 3 - Inundaciones de Houston, Texas en 2019 luego de la tormenta tropical Imelda.

Figura 4 - Tornados de Oklahoma en 2024 (Fuente: https://www.washingtonpost.com/weather/2024/04/28/oklahoma-tornado-outbreak-sulphur-destruction/).

Qué esperar durante la temporada de catástrofes

¿Cómo podemos prepararnos para lo inesperado? Si bien puede que no sea posible predecir si un tornado golpeará a Kansas, por ejemplo, sí es posible saber si se aproxima una tormenta y si se espera que genere lluvias intensas, vientos de gran velocidad y todos los ingredientes necesarios para causar condiciones climáticas complicadas. Al monitorear las condiciones climáticas de cerca, los expertos pueden, a menudo, predecir cuándo y dónde es probable que se produzcan desastres naturales.

Los servicios prestados por la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA), Hailtrace y canales meteorológicos locales son excelentes recursos para obtener datos fundamentados sobre patrones meteorológicos e información respecto de cómo monitorear esas condiciones para estar mejor preparado para los desastres. También se encuentran a disposición meteorólogos profesionales experimentados para ayudar a analizar estos informes con mayor precisión o para ayudar a monitorear los eventos que se avecinan.

Por lo tanto, ¿qué puede esperarse cuando ocurre un desastre natural? Los desastres naturales pueden causar inundaciones generalizadas y daños significativos a la propiedad y la infraestructura. Las actividades de inspección en áreas afectadas presentan múltiples riesgos que pueden causar lesiones graves o la muerte si no se reconocen, evalúan y controlan. A menudo, al lidiar con eventos catastróficos, los obstáculos más comunes que aparecen incluyen pérdida de potencia, imposibilidad de movilidad local, falta de recursos debido a alta demanda, destrucción de los recursos locales, residuos peligrosos/preocupaciones de seguridad, y acceso limitado u obstruido a las zonas afectadas. A continuación, se muestra un ejemplo de datos de predicciones meteorológicas de la NOAA, que ayuda a pronosticar el comportamiento previsto del clima, los daños resultantes, etc.

Figura 5 - Descripción general de categorías de tormentas fuertes con detalles.

Cómo prepararse para los desafíos de la temporada de catástrofes y superarlos

Por lo general, los desastres naturales se producen en un área más amplia que las tormentas/los vientos promedio que generan reclamaciones. Las áreas más grandes implican más personas afectadas y una mayor presentación de reclamaciones. Por lo tanto, no es sensato esperar a que una tormenta llegue para comenzar a prepararse.

A continuación, se detallan varias medidas que pueden tomarse para prepararse para los numerosos desafíos de la temporada de catástrofes:

• Mantener licencias/certificaciones - A menudo, cuando se presentan nuevas reclamaciones, se preguntará a los profesionales qué licencia/certificación tienen en relación con un siniestro específico (es decir, certificación IICRC, meteorología, ingeniería, licencia estatal de ajustador, etc.). Asegúrese de que sus credenciales estén actualizadas en su estado nativo y en los estados circundantes en los que espere recibir reclamaciones. Si es necesario, usted también puede solicitar una licencia de ajustador de emergencia.
   
• Conocer sus recursos - La temporada de catástrofes puede ser una época estresante y, en ocasiones, el trabajo puede ser abrumador. Los equipos de consultores expertos pueden ser un recurso excelente para delegar la carga de trabajo y aportar especialización en situaciones complejas. También pueden ayudar con inspecciones, elaborar estimaciones de daños, ayudar con el mapeo de la humedad y protocolos de seguridad y salud ambiental, trabajar con contratistas en las acciones a seguir y revisar facturas de mitigación.
   
• Tener los equipos adecuados - Equípese con las herramientas esenciales necesarias para trabajar en condiciones de catástrofes. Algunos de los equipos y las herramientas que deben tenerse a mano incluyen medidores de humedad, cinta de medición láser, cámaras digitales, medidores de tejas, medidores de paso y tiza y, lo más importante, equipo de protección personal (PPE). También es buena idea asegurarse de empacar algunos artículos de viaje esenciales. Asegúrese de no olvidar lo siguiente:
  • Neveras, hielo y alimentos no perecederos.
  • Linternas.
  • baterías
  • Repelente de insectos.
  • Ropa abrigada (p. ej., impermeables y botas).
  • Calzado adicional (p. ej., calzado/botas de seguridad).
  • Un botiquín de primeros auxilios.
  • Artículos de higiene personal.
  • Suministros de oficina para viajes.
     
• Localizar/Movilizar - Cuando llegue una tormenta, pronto se reservarán todos los hoteles, propiedades y autos de alquiler, ya que los recursos no abundan. Si sabe que se aproxima una tormenta, como un huracán, asegúrese de trasladarse antes de la tormenta (dentro de una distancia segura) y comuníquese con los contratistas locales y consultores confiables para estar listo cuando llegue la tormenta.
   
• Mantenerse seguro - Por lo general, las tormentas traen consigo varias condiciones peligrosas a las que siempre debe estar atento en la preparación para catástrofes. Estos son algunos ejemplos de condiciones peligrosas:
  • Líneas de alimentación caídas.
  • Caminos y puentes inundados.
  • Pérdida de energía, agua, etc.
  • Acceso limitado a los recursos esenciales (es decir, gasolina/diésel, alimentos y víveres).
  • Materiales peligrosos, como asbesto, plomo y moho.
  • Estructuras inestables.

Conclusión

Ahora que hemos analizado qué es la temporada de catástrofes, qué esperar, cómo superar los desafíos comunes de la industria y cómo prepararse, estará en mejores condiciones para la próxima temporada de catástrofes. Recuerde que los efectos de estas tormentas pueden durar meses e, incluso, años, por lo que debe seguir en contacto con sus sistemas de respaldo: consultores externos, ingenieros, contratistas e, incluso, otros ajustadores. Mantenga sus licencias actualizadas, prepare su kit para catástrofes, movilícese y tenga sus equipos listos antes de que llegue la tormenta. Haga un seguimiento de las condiciones climáticas para saber qué esperar y, lo que es más importante, mantenerse a salvo.

Reconocimientos

Jamie Laurienti es consultora sénior en la práctica de Consultoría de la Construcción de J.S. Held. Tiene más de 10 años de experiencia en restauración de daños a propiedades comerciales y residenciales. Con experiencia tanto en gestión de restauración como en mitigación de agua, Jamie también se desempeñó como directora principal de marketing, supervisando objetivos clave para nuevos clientes y dando visibilidad en el mercado para una nueva empresa emergente de restauración. Jamie es una líder de marketing experimentada que se encargó de las ventas en proyectos de restauración multimillonarios. La experiencia de Jamie incluye estimación de construcción con pérdidas de propiedad, coordinación de proyectos, gestión de proyectos, capacitación y desarrollo de empleados, desarrollo de marketing y relaciones comerciales, liderazgo de ventas y gestión de análisis de costos. Su experiencia le abrió el camino para convertirse en analista técnica de mitigación dentro de la organización de consultoría de construcción de J.S. Held.

Puede comunicarse con Jamie a través de [email protected] o llamando al +1 281 884 3075.