Perspectivas
Las inundaciones son el desastre natural más común en los Estados Unidos, y todos los estados han experimentado algún aspecto en los últimos años [1]. Las inundaciones por marejadas ciclónicas, que ocurren particularmente en áreas costeras como resultado de los vientos marinos de tormentas tropicales, tienen un gran potencial de afectar tanto la seguridad personal como la propiedad.
Este artículo examinará las inundaciones y las marejadas ciclónicas, e identificará sus características únicas, así como las medidas que se toman para ayudar a proteger a las personas y la propiedad de sus efectos. Primero, abordaremos la diferencia entre inundaciones generales e inundaciones por marejada ciclónica. Si bien ambas involucran agua, sus características, que incluyen cuándo y dónde suelen ocurrir, son bastante diferentes.
Si bien ambos fenómenos involucran cantidades grandes y problemáticas de agua que se mueven hacia espacios donde no se desea, las inundaciones y las marejadas ciclónicas son distintas entre sí.
Las inundaciones pueden ocurrir en cualquier lugar donde la topografía y los patrones de drenaje, tanto naturales como artificiales, no puedan mover y almacenar el agua de manera eficiente lejos de los desarrollos u otras áreas no deseadas. Por lo general, se da por sentado que las inundaciones ocurren cerca de masas de agua como lagos, ríos y arroyos. Si bien esto es cierto, también puede ocurrir en áreas bajas sin masas de agua presentes durante todo el año. Las lluvias fuertes pueden ser un factor contribuyente y esto puede sorprender a los residentes de áreas donde no hay una fuente inmediata de agua y donde no se esperan inundaciones.
Por el contrario, las marejadas ciclónicas ocurren en áreas costeras, en la proximidad inmediata de grandes masas de agua como océanos, bahías y golfos. La actividad de tormenta tropical en forma de huracanes y ciclones empuja el agua tierra adentro a medida que la tormenta avanza hacia la costa.
La acción de las olas es una característica notable de las marejadas ciclónicas. Esta fuerza hidrodinámica del agua, que toma la forma de olas, causa peligro a las personas a su paso y puede dañar las estructuras afectadas por las olas cuando llegan a tierra. A diferencia de las olas de un tsunami, las olas de las marejadas ciclónicas no tienen que ser grandes para causar daños. De hecho, es posible que no sean más grandes que las mareas normales y las olas de viento fuerte que normalmente se ven lejos de la costa. Sin embargo, son capaces de generar un gran impacto a medida que avanzan hacia el interior y producen una fuerza dañina sostenida y repetitiva. Una tormenta tropical típica puede asentarse sobre un área costera durante varias horas o incluso un día, y la acción repetitiva de las olas puede dañar los edificios si no están construidos para resistir la fuerza.
Una zona de inundación es el área normalmente identificada en un mapa de tasas de seguros contra inundaciones (FIRM) nacional, preparado por la FEMA, que ilustra un área que puede sufrir inundaciones en cualquier época del año (y generalmente debido a lluvias abundantes). Esto es exclusivo de las tormentas tropicales u otros eventos similares. Estas zonas se utilizan para identificar el seguro contra inundaciones y los requisitos de elevación de los edificios dentro de las zonas de inundación identificadas en los mapas. Estos mapas se pueden encontrar en la página web del Centro de servicios de mapas de FEMA (https://msc.fema.gov/portal/ho...).
Las zonas de evacuación son aquellas áreas mapeadas por el Centro Nacional de Huracanes que experimentarán olas impulsadas por tormentas, más conocidas como marejadas ciclónicas, durante un evento climático. Estas áreas se identifican como aquellas que deben ser evacuadas por los residentes antes de que un sistema tropical toque tierra para garantizar su seguridad personal. Los departamentos de manejo de emergencias locales tienen esta información de zona disponible para los residentes. A menudo se hace referencia a ella en campañas de concientización pública como "Conozca su zona".
El primer paso para tomar medidas para protegerse a usted mismo y a la propiedad de las inundaciones y las marejadas ciclónicas es conocer las zonas de inundación y evacuación que corresponden a su dirección. Las zonas de inundación se pueden identificar mediante la información en línea en el Centro de Servicio de los Mapas de la FEMA, y la información sobre marejadas ciclónicas, en forma de identificación de zona de evacuación, a menudo se puede encontrar en el departamento de manejo de emergencias de su comunidad local. Algunos departamentos estatales de manejo de emergencias también tienen esta información disponible a nivel estatal.
Es importante comprender que una propiedad podría estar en una zona de inundación y NO en la zona de evacuación. Las zonas de evacuación se encuentran principalmente cerca de la costa, pero pueden ser adyacentes a vías fluviales más grandes a medida que avanzan hacia el interior. Investigue ahora para tomar estas determinaciones y no espere hasta la temporada de tormentas para conocer sus zonas locales.
Protección de edificios en zonas de inundación
En cuanto a las estructuras de protección, los edificios dentro de las zonas de inundación como la Zona A (e incluso la Zona X de menor riesgo) pueden protegerse mejor si se elevan por encima del nivel de inundación esperado, lo que se conoce como Elevación de inundación base (BFE). Los edificios existentes, aunque son más difíciles de elevar, pueden beneficiarse con la instalación de respiraderos hidrostáticos si el sistema de cimentación lo permite. Los edificios no residenciales también pueden protegerse de las inundaciones utilizando protectores contra inundaciones y otras medidas de protección contra inundaciones.
Protección de edificios en zonas de evacuación
Los edificios dentro de la zona de evacuación también pueden estar dentro de la Zona de inundación V o la zona de velocidad. La Zona V se caracteriza por tener olas de más de 3 pies de altura. Esta altura de ola es común tanto para la marejada ciclónica en la zona de inundación V como en la zona de evacuación, lo que hace que sea fácil de recordar (consulte la figura 1, arriba).
La construcción en la Zona V requiere medidas especiales de ingeniería y diseño para resistir las fuerzas de la acción de las olas, resistir las marejadas ciclónicas y resistir los efectos asociados, como la socavación y los escombros transportados por el agua. Estas medidas se pueden abordar más fácilmente durante una nueva construcción, pero algunas medidas de mitigación también se pueden lograr en una estructura existente.
Le agradecemos a Mike Rimoldi, MPA, CBO, CFM por aportar su conocimiento y experiencia, que fueron de gran ayuda en esta investigación.
Michael Rimoldi es gerente de proyectos sénior en la práctica de Arquitectura e Ingeniería Forense de J.S. Held. Además de dedicarse a la aplicación e interpretación de los códigos de construcción, Michael es contratista de construcción con licencia que ha trabajado en proyectos residenciales y comerciales de distintos alcances. Es administrador certificado de terrenos inundables de ASFPM y está acreditado como evaluador de varios documentos FEMA relacionados con la construcción, incluidos el manual de construcción costera, la guía local de construcción costera para oficiales, y peligros naturales y sostenibilidad para edificaciones residenciales. Ha figurado en varios medios de comunicación a nivel nacional, como CNN, Good Morining America y el Weather Channel, donde habló sobre los códigos de construcción.
Puede ponerse en contacto con Mike al [email protected] o llamando al +1 813 676 1050.
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