Estudios de caso
Con la aparición de las certificaciones LEED y la construcción acelerada de nuevos edificios y ampliaciones, es importante ser consciente de los posibles problemas relacionados con los plazos y cronogramas de gestión de proyectos y los nuevos materiales LEED, que pueden tener repercusiones potencialmente negativas en la calidad del aire en el interior y la integridad de los suelos. Un ejemplo de este tipo de problemas se dio en un nuevo edificio escolar de tres plantas en Washington. Se registraron quejas por olores cuando el sistema de ventilación no funcionaba con un 100 % de aire fresco o cuando el sistema se apagaba para tareas de mantenimiento. Las quejas se hicieron más frecuentes con el tiempo, hasta que el edificio fue evacuado y cerrado. No había un patrón coherente en las quejas, es decir, datos como la ubicación, el momento o los síntomas notificados (dolor de cabeza, dolor de garganta, fatiga, problemas reproductivos). Se observó un olor irritante perceptible que era más fuerte cerca de algunas alfombras.
Se reunió un equipo multidisciplinario formado por higienistas industriales, científicos de materiales, químicos, toxicólogos, arquitectos, contratistas y proveedores para investigar y formular una solución. Los higienistas industriales realizaron un muestreo del aire y los toxicólogos evaluaron los posibles efectos de los resultados sobre la calidad del aire. No se pudo determinar ninguna causa evidente. Nuestro grupo de ciencia de los materiales adoptó un enfoque integral con un conocimiento de los materiales de construcción, los métodos y condiciones de construcción y los componentes químicos de los materiales pertinentes, incluidos el sustrato de concreto, los aditivos, los selladores, los materiales para pisos y las masillas. La investigación y el análisis en el laboratorio de ciencia de los materiales incluyeron experimentos de desgasificación que confirmaron que la causa era la degradación de los materiales del suelo debido a las interacciones entre el sustrato de concreto y los plastificantes móviles de los materiales del piso. Los productos de degradación eran alcoholes volátiles que se determinó que eran ofensivos, pero no tóxicos. Para remediar la situación fue necesario retirar el suelo elástico y sellar el concreto con un revestimiento epoxi de baja permeabilidad al vapor para atrapar los gases malolientes. Participamos en el proceso judicial como peritos y pudimos ayudar al distrito escolar a recuperar los costos de reparación de la escuela y reubicar al alumnado.
Los materiales de construcción LEED combinados con prácticas de construcción acelerada provocaron problemas de calidad del aire en el interior y fallas en el piso. Nuestra investigación y la resolución de las quejas sobre la calidad del aire asociadas a las emisiones secundarias de los materiales de los pisos ayudaron al distrito escolar a recuperar los gastos.
John Carroll, BS
Química
Análisis y prevención de fallas
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Nuestro equipo de higienistas industriales certificados, profesionales de seguridad certificados y científicos ambientales brindan asesoramiento experto en asuntos relacionados con asbesto, plomo, moho, legionela, humo, ruido, riesgos ocupacionales y otros peligros. Nuestros expertos son contratados para realizar evaluaciones de exposición, muestreos ambientales, pruebas de calidad del aire, mapeo de ruidos y humedad e investigaciones de causa y origen. También requieren nuestros servicios para desarrollar programas de mitigación de riesgos para peligros ambientales y ocupacionales.
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Los toxicólogos de J.S. Held brindan asistencia en asuntos ambientales y relacionados con la salud que involucran la salud pública, la exposición, el análisis de riesgo y la caracterización. Los clientes nos contratan para evaluar la exposición, la contaminación y la toxicidad a fin de determinar cualquier efecto adverso sobre la salud humana o el medioambiente. Nuestros servicios de consultoría en toxicología incluyen estrategias de mitigación de riesgos, investigaciones forenses, consultoría en materia de reglamentación y testimonio de expertos y apoyo en litigios.
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