Perspectivas
Debido a las medidas de seguridad como el uso de tapabocas/protección facial, distanciamiento social, reuniones limitadas y viajes reducidos, la experiencia en el lugar de trabajo hoy en día es diferente a lo que era hace unos meses. Las directivas sociales y las operaciones comerciales pueden no ser los únicos cambios con los que nos encontramos a medida que la sociedad regresa al entorno laboral físico. Los períodos de baja ocupación en los edificios pueden aparejar problemas de salud y seguridad, incluido el crecimiento de moho y bacterias, así como la degradación estructural.
En este artículo, analizamos las consideraciones biológicas que hay que tener en cuenta al reabrir edificios, especialmente fábricas, espacios de oficinas comerciales y escuelas.
¿El exterior del edificio se vio afectado por las tormentas de verano o primavera?
Es apropiado realizar una evaluación visual de la fachada, el sistema de techos, cielorrasos, paredes y ventanas de un edificio para determinar si hay daño causado por tormentas que permitan la infiltración de humedad, que dé lugar al crecimiento de moho y/o a la degradación estructural. Es importante inspeccionar el exterior para identificar daños provocados por árboles caídos, vientos fuertes y granizo. Además, se debería inspeccionar el interior en busca de signos de daños, como manchas de agua, vidrios rotos y sustratos descamados.
El sistema de climatización (HVAC) del edificio, ¿siguió funcionando con el horario regular o se apagó o se bajó al mínimo antes del cierre o la reducción de la ocupación?
Si el control de temperatura o flujo de aire del edificio se limitó durante el período de cierre o de ocupación reducida, no sería sorprendente encontrar la presencia de crecimiento de moho. Estos tipos, también conocidos como el "síndrome de la cabaña", son creados por la condensación del punto de rocío y la absorción del vapor de agua del aire que es el resultado de la falta de movimiento del aire. Estas especies de rápido crecimiento pueden crecer en condiciones de baja humedad del aire y/o en superficies con contenido de humedad, que por lo general provocan el frecuente y familiar olor a moho. Estas especies de moho por lo general se encuentran en armarios, esquinas o paredes exteriores que se encuentran cubiertas por muebles.
Debido a la posibilidad de crecimiento de moho y bacterias, es importante determinar si los sistemas de climatización necesitan una limpieza de conductos o cambios de filtro para reabrir y restablecer la ocupación normal. Algunos indicadores de riesgo pueden incluir la condensación dentro de los conductos o en resistencias, y especialmente en las aguas estancadas de bateas de condensación. La condensación permanente puede provocar el crecimiento de moho, mientras que el agua estancada puede provocar el crecimiento de bacterias. Adoptar las medidas adecuadas para inspeccionar y limpiar los sistemas de climatización puede reducir en gran medida las posibilidades de propagar un peligro a través de los sistemas y poner en riesgo a los ocupantes que regresan.
Mientras estuvo vacío, ¿el sistema de agua estuvo en circulación o se ha tratado?
El agua estancada y los atascamientos dentro de las líneas de suministro de agua pueden provocar el desarrollo de biopelículas y crecimiento bacterial como la Legionella (la causa de la enfermedad del legionario). Sería apropiado realizar una evaluación del sistema de agua o una hipercloración; sin embargo, cabe mencionar que las biopelículas difíciles de eliminar requieren múltiples tratamientos.
La ocupación reducida o el cierre de un edificio o una instalación puede tener consecuencias significativas como la degradación edilicia y el crecimiento biológico, que pueden conllevar efectos adversos para la salud de los ocupantes que regresan. Como parte del plan de regreso a la oficina después del COVID-19, o al abrir un edificio después de un cierre prolongado o uso reducido, asegúrese primero de inspeccionar en busca de riesgos potenciales, y de ser necesario, continúe con una inspección adecuada, limpieza y otras medidas apropiadas antes de reabrir.
Queremos agradecer a Bill Zoeller por aportar sus conocimientos y experiencia, que fueron de gran ayuda en esta investigación.
Bill Zoeller supervisa la línea de servicios de reclamos, materiales y calidad del aire en el interior del área de medioambiente, salud y seguridad de J.S. Held. Bill se graduó en la universidad de Wisconsin La Crosse con un título en Microbiología y Ciencias Biomédicas. Tiene más de dos décadas de experiencia en el área de higiene industrial, en la cual tuvo a su cargo el diseño de proyectos y la evaluación de recuperación de eventos catastróficos, como daños causados por agua, daños microbianos e incendios, así como la evaluación de materiales regulados y reclamos de contaminación. Bill tiene una amplia experiencia en una gran variedad de proyectos, desde residenciales hasta grandes y complejos proyectos multimillonarios en los sectores de fabricación, atención médica, educación, fabricación de alimentos y propiedades multifamiliares.
Puede contactarse con Bill enviando un correo electrónico a [email protected] o llamando al +1 920 442 4195.
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