Perspectivas
La indemnización por lucro cesante se calcula cuando la empresa del demandante alega que las acciones del demandado perjudicaron sus operaciones de alguna manera. La determinación de los ingresos perdidos es un componente crítico en el cálculo del lucro cesante. El lucro cesante se basa principalmente en los ingresos netos perdidos del costo asociado a la generación de los ingresos perdidos (los gastos adicionales de operación pueden ser componentes complementarios del lucro cesante).
En este artículo se analizan algunos de los métodos más comunes utilizados para calcular la pérdida de ingresos y la importancia de los hechos y los datos que respaldan dichos cálculos.
En términos sencillos, la pérdida de ingresos mide la diferencia neta entre los ingresos previstos por el demandante (suponiendo que no hubiera ningún incidente) y los ingresos reales y previstos del demandante tras las acciones del demandado.
La pérdida de ingresos suele calcularse desde la fecha en que las acciones del demandado repercuten por primera vez en el funcionamiento del negocio del demandante ("el incidente") hasta una fecha concreta posterior al incidente. Esta fecha posterior al incidente puede establecerse a partir del período necesario para que el rendimiento operativo previsto por el demandante vuelva a alcanzar el nivel que habría logrado de no ser por las acciones del demandado. Esta fecha también puede basarse en otros factores, como las condiciones de un contrato determinado.
La duración del período de pérdida es a menudo una fuente de controversia. El cálculo del lucro cesante (pérdida de ingresos) sobre la base de un total anual acumulado permite evaluar rápidamente esta medida de los daños en varios momentos.
Suponiendo que la empresa del demandante tenga suficiente historial de operaciones y datos de ingresos para evaluar las tendencias anteriores al incidente, los ingresos proyectados después del incidente de no ser por las acciones del demandado suelen basarse en el promedio de los ingresos anuales anteriores al incidente ("base") y la tasa de crecimiento de los ingresos.
En el caso de que la empresa del demandante no tenga suficiente historial operativo antes de las acciones del demandado, el lucro cesante puede basarse en una comparación entre los ingresos del demandante y los de empresas o sectores comparables durante el mismo período.
Base de ingresos
La base debe reflejar los ingresos anuales promedio anteriores al incidente desde la fecha del mismo. El período anterior al incidente utilizado para determinar la base debe ser lo suficientemente largo como para tener en cuenta la tendencia de ingresos más reciente antes del incidente.
Por ejemplo, si los ingresos han tenido una tendencia constante al alza o a la baja durante un período de varios años antes del incidente, se podrían utilizar como base los ingresos de los 12 meses anteriores al incidente. Sin embargo, si los ingresos anteriores al incidente fluctúan de año en año sin una tendencia clara, sería más apropiado utilizar un promedio de varios años, o un promedio medio ponderada, para la base de ingresos.
El período anterior al incidente utilizado para determinar la base también debe ser lo suficientemente largo como para tener en cuenta cualquier variación estacional relacionada con los ingresos. Las variaciones estacionales, o las fluctuaciones regulares de los resultados comerciales que se repiten cada año normal, solo pueden determinarse si hay al menos 12 meses de datos de ingresos anteriores al incidente. Por ejemplo, si la empresa de un demandante suele generar el 75 % de sus ingresos anuales durante el segundo semestre de cada año, proyectar los ingresos posteriores al incidente basándose únicamente en los datos del segundo semestre del año más reciente y previo al incidente podría exagerar los ingresos futuros.
Tasa de crecimiento de los ingresos
La variación anual promedio de los ingresos anteriores al incidente, o tasa de crecimiento, suele aplicarse a la base de ingresos anteriores al incidente para determinar los ingresos previstos después de este.
Para determinar la tasa de crecimiento y la base, se debe utilizar el período apropiado antes del incidente. Por ejemplo, supongamos que la empresa del demandante comenzó en el año 1 y logró un crecimiento anual promedio de los ingresos del 30 %, desde el año 1 hasta el año 3, antes de estabilizarse en una tasa de crecimiento anual promedio más sostenible del 10 % durante el año 4 hasta la fecha del incidente en el año 8. En este caso, la base de ingresos y la tasa de crecimiento para el período del año 4 hasta el año 8 deberían ser un mejor indicador del rendimiento posterior al incidente que del año 1 al año 8, ya que el período del año 4 al año 8 representa el plazo más reciente de operaciones antes del incidente, y la tasa de crecimiento del año 1 al año 3 no parecía ser sostenible a largo plazo.
Es posible que el demandante alegue que, de no haber sido por el incidente, se habría producido un acontecimiento futuro que obligaría a desviarse de las previsiones de ingresos basadas en las tendencias anteriores al incidente. Por ejemplo, el demandante podría alegar que justo antes del incidente se firmó un contrato con un distribuidor o cliente que habría acelerado el crecimiento de los ingresos en el futuro. Entonces, podría ser necesario considerar la documentación y análisis de respaldo.
El siguiente paso para calcular la pérdida de ingresos es determinar los ingresos reales y previstos tras el incidente, suponiendo que el negocio del demandante se ha visto perjudicado como consecuencia de las acciones del demandado. Los ingresos reales posteriores al incidente deben basarse en la documentación de respaldo.
Suponiendo que los ingresos reales no se extienden hasta el final del período de pérdidas futuro, los ingresos pueden proyectarse desde el final del período "real" hasta el final del futuro período de pérdidas basándose en varios métodos. Si existen ingresos reales posteriores al incidente durante un período de varios años, se puede utilizar una base y una tasa de crecimiento posteriores al incidente para proyectar los ingresos hasta el final del período de pérdidas futuro. Si los datos de ingresos posteriores al incidente son limitados, se pueden utilizar las tasas de crecimiento del sector o de empresas comparables para las proyecciones futuras. Cualquier método que se utilice debe dar como resultado ingresos proyectados después del incidente que sean realistas teniendo en cuenta los ingresos que se obtendrían en el mismo período futuro.
En este artículo se han analizado algunos de los métodos más habituales para calcular la pérdida de ingresos. Dada la complejidad de los elementos de las proyecciones empresariales y los modelos de daños, la metodología adecuada debe basarse en los hechos específicos relacionados con el reclamo del demandante, junto con la disponibilidad de datos relacionados con el negocio del demandante, su sector y las empresas comparables. J.S. Held cuenta con numerosos expertos en daños y perjuicios con amplia experiencia testimonial que se especializan en esta materia.
Le agradecemos a Mike Cordova por aportar su conocimiento y experiencia, que fueron de gran ayuda en esta investigación.
Mike Cordova, MBA, CVA es vicepresidente adjunto de la práctica de Valuaciones y Daños Económicos de J.S. Held. Con más de 15 años de experiencia, se especializa en cálculo de daños económicos en litigios comerciales complejos y asuntos de lesiones personales relacionados con lucro cesante, interrupción de negocios y valoración de negocios. También tiene experiencia profesional diversa en marketing, operaciones y emprendimientos, lo que le proporciona conocimiento industrial y funcional especializado. Michael trabaja con firmas de abogados demandantes y defensores y ha analizado asuntos financieros en cientos de industrias. Es consultor para empresas y ofrece testimonio experto.
Puede ponerse en contacto con Mike al [email protected] o llamando al +1 213 223 0406.
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