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J.S. Held refuerza su área de Asesoría en Construcción en EMEA con la adquisición de Aquila Forensics
LEER MÁSHasta marzo de 2021, la industria de la construcción ha atravesado casi un año de la pandemia de COVID-19 y hay cada vez más información disponible con respecto a los impactos iniciales y continuos percibidos que la pandemia provocó en los costos e índices de producción de los contratistas. Siguen dominando dos principios clave para comprender el costo y la productividad de los recursos:
Además, cada proyecto es diferente y debería evaluarse de forma individual. Otros factores que pueden afectar la productividad de un contratista también podrían incluir el tipo de proyecto, la ubicación, el alcance del trabajo del contratista y, tal vez lo más importante, la capacitación del personal por parte del contratista para que trabaje de forma segura y productiva.
A la fecha de esta publicación, no existe ningún estudio que haya determinado que todos los proyectos de construcción o restauración hayan sufrido demoras, interrupciones o mayores costos a causa de la pandemia de COVID-19. Se debería realizar una evaluación de la demora en el cronograma, la productividad de los trabajadores, la disponibilidad de materiales y los sobrecostos en cada proyecto. Además, el grado general de confiabilidad de los estudios a los que se hace referencia en este informe debería revisarse dentro del contexto del impacto en constante cambio y evolución de la pandemia global. El impacto del COVID-19 en todas las facetas de la vida, incluida la construcción, ha sido dinámico y diverso, con medidas restrictivas que cambian de un mes a otro y en los distintos lugares.
Desde la aparición del nuevo coronavirus en el primer trimestre de 2020, los directivos de la industria de la construcción han emitido numerosos lineamientos sobre los impactos percibidos y potenciales en los proyectos de construcción a causa de la pandemia de COVID-19. Gran parte de la discusión ha girado en torno a las mejores prácticas y las posibles teorías legales por las que se pueden recuperar los costos adicionales y/o el tiempo perdido.
La ley de contratos requiere que una de las partes de un contrato no solo deba demostrar su derecho legal a la recuperación del tiempo y/o dinero perdidos, sino que también debe demostrar de manera confiable los daños monetarios sufridos derivados de las acciones o los eventos que dieron lugar a su derecho. En ausencia de tales cifras calculables, una de las partes puede fracasar en su intento de recuperación.[1]
A pesar de la orientación proporcionada con respecto al derecho a la recuperación de las pérdidas provocadas por la pandemia, la información sobre el alcance cuantificable de los impactos en los proyectos de construcción ha estado en gran parte ausente (si no del todo). Sin embargo, dos organizaciones de la industria de la construcción con sede en Estados Unidos realizaron un estudio conjunto en el verano de 2020, que publicó información empírica sobre los impactos cuantificables relacionados con la pandemia. Un estudio independiente realizado sobre una cantidad limitada de proyectos de construcción en el Reino Unido arrojó resultados similares: que algunos gremios de la construcción en ambos países sufrieron una pérdida de productividad del 15-18 % causada por la pandemia de COVID-19
Según el diccionario Merriam-Webster, "empírico" se define como:[2]
"Originado o basado en la observación o la experiencia; confiando únicamente en la experiencia o la observación sin la debida consideración del sistema y la teoría; capaz de ser verificado o refutado por observación o experimento; de o relacionado con el empirismo".
La información producida en los informes puede atraer la atención de la industria de la construcción global, ya que las métricas proporcionadas pueden aplicarse a cada proyecto. Es decir, todos los proyectos en todo el mundo pueden tener impactos sostenidos debido a la pandemia de COVID-19. Los contratistas, subcontratistas y propietarios por igual pueden tener en cuenta la información de los informes con respecto al trabajo realizado durante la pandemia, así como el trabajo futuro que se espera que opere en circunstancias impulsadas por la pandemia.
Las partes interesadas del proyecto, y especialmente los contratistas, no deben pasar por alto las posibles ramificaciones de la pandemia en los proyectos, ya que se necesita tiempo para que el impacto total de la productividad perdida (y otros impactos) se manifieste en el cronograma del contratista, el libro mayor de costos del proyecto y/o las finanzas. Si un contratista no es diligente en mantener registros adecuados, es posible que no pueda recuperar el tiempo perdido y/o los costos a los que podría tener derecho.
Este documento técnico analiza los estudios mencionados anteriormente y cómo la información contenida en ellos puede usarse para evaluar y analizar los posibles impactos de la pandemia de COVID-19 en la producción de los contratistas.
Antes de explorar los detalles de los estudios, este documento abordará el concepto fundamental de productividad de la construcción y por qué se considera fundamental para el éxito (o el fracaso) de un proyecto de construcción. En su forma más básica, la productividad de la construcción (y la productividad, en general) se define como la cantidad de "insumos" necesarios para producir un "producto". El trabajo de un contratista requiere el gasto de recursos para producir productos o la ubicación real del trabajo de construcción.
Por lo general, los "insumos" de un contratista consisten en mano de obra, equipos y materiales que se emplean en el desempeño de un alcance de trabajo contractual. El resultado de los insumos son los "productos", que pueden incluir, por ejemplo, la instalación de cimientos de edificios, la construcción de una superestructura de edificios, la instalación de sistemas mecánicos y eléctricos, la apertura de zanjas de una tubería o la pavimentación de una calzada.
Según los materiales de la industria de la construcción, la productividad también se define como "la producción por hora de insumo" o la "medida relativa de la eficiencia de la mano de obra, ya sea buena o mala, en comparación con una base o norma establecida determinada a partir de un área de gran experiencia. El cambio de productividad puede ser un aumento o una disminución del costo".[3]
La productividad se considera primordial en el desempeño de un contratista porque: 1) los contratistas de la construcción generalmente formulan ofertas basadas en una tasa estimada de productividad por unidad de material instalado; 2) los proyectos de construcción generalmente tienen una fecha definible en la que el trabajo debe completarse (lo cual depende la producción[4] y la productividad); y 3) a los contratistas de la construcción a menudo se les paga según el trabajo completado (en contraste con el pago por unidad de insumo, por ejemplo, una hora de trabajo). Por lo tanto, para que un contratista cumpla con sus obligaciones contractuales y aun así obtenga una ganancia, la productividad real lograda debe cumplir (o ser similar) a la eficiencia estimada incluida en su oferta.
En algunos casos, cuando un contratista intenta producir productos, los insumos requeridos (a menudo, una "hora de trabajo") son en realidad mayores por unidad de trabajo instalada que lo que se supuso cuando el contratista desarrolló su oferta. Según los términos del contrato y la ley vigente, cuando las causas y razones de los requisitos de recursos elevados están más allá del control o la capacidad de previsión del contratista (en el momento de la oferta), el contratista puede recuperar el aumento de costos resultante de la reducción de la productividad. Cuando esto ocurre, se dice que el contratista ha experimentado una "pérdida de productividad" o "pérdida de eficiencia". Teniendo en cuenta que los costos de mano de obra son a menudo el componente de costo más grande para un contratista, se deduce que las pérdidas de productividad pueden llegar a ser sustanciales.[5]
Las pérdidas en la productividad de la construcción son un tema con jurisprudencia sustancial y estudios relacionados con la industria. Según la Association for the Advancement of Cost Engineering International ("AACE"), la productividad laboral perdida se describe como:[6]
"La pérdida de productividad, por lo tanto, se experimenta cuando un contratista no está logrando su tasa de producción prevista, alcanzable o planificada y se describe mejor como un contratista que tiene una producción menor a la planificada por hora de trabajo de entrada. Por lo tanto, el contratista está gastando más esfuerzo por unidad de producción de lo planeado originalmente. El resultado es una pérdida de dinero para el contratista. Por lo tanto, un aspecto desafiante del control de costos de construcción es medir y rastrear las horas de trabajo y la producción con suficiente detalle para permitir el análisis de los datos a fin de determinar la(s) causa(s) raíz de la baja productividad laboral, en caso de que ocurra".
En muchos casos, un contratista puede de hecho alcanzar la tasa de producción planificada (hacer avanzar su trabajo de acuerdo con el cronograma del proyecto) pero no alcanzar la tasa de productividad prevista. Por ejemplo, se puede requerir que un contratista dedique el doble de la cantidad de recursos a un proyecto para mantener una cierta tasa de producción. En tal caso, aunque un contratista pueda lograr una tasa de producción necesaria, puede incurrir en una pérdida sustancial de productividad al hacerlo.[7]
Teniendo en cuenta los conceptos anteriores, este documento presenta métricas de base empírica que representan el alcance de los posibles impactos sostenidos en la productividad de la construcción al principio de la pandemia (hasta junio de 2020). Este documento también presenta otras consideraciones y posibles "mejores prácticas" para propietarios y contratistas para el trabajo realizado antes y durante la pandemia.
Durante el verano de 2020, se publicaron dos informes sobre los resultados de los datos de productividad recopilados y analizados en obras de proyectos de construcción activos en EE. UU y el Reino Unido. El primer estudio, publicado a finales de junio 2020, informó sobre las pérdidas de productividad experimentadas en proyectos dentro del Reino Unido, mientras que el segundo informe, publicado en julio de 2020, contenía los resultados de estudios realizados en proyectos dentro de Estados Unidos.[8, 9]Los hallazgos resumidos en los informes son similares: los proyectos de construcción en ambos países han experimentado una disminución del 15 al 18 % en la productividad debido a la pandemia de COVID-19.
En el informe publicado del Reino Unido, se informó que la pérdida de impacto en la productividad en la mano de obra del proyecto de construcción era "aproximadamente del 35 %" debido al COVID-19.[10] El estudio se basó en un análisis de cuarenta y cinco (45) proyectos que realizaron trabajos de construcción durante la pandemia mundial. Un titular de noticias que informa los resultados publicados estableció que un faltante de mano de obra (presuntamente causado por la pandemia) y las medidas de distanciamiento social representaban aproximadamente el 7 % de las pérdidas de productividad incurridas; ese 1 % de productividad se perdió mediante "una mala transferencia de información de diseño en el trabajo remoto" y otro 7 % de productividad se perdió debido a materiales demorados o no disponibles.
El informe estableció que un solo proyecto había tenido una pérdida de productividad del 35 % que se puede atribuir al nuevo coronavirus, pero detalla que el 20 % (del 35 %) se debía a una "pérdida de productividad promedio del 20 %" y que el 15 % restante se debía a la pandemia.
El informe continúa afirmando que los proyectos de construcción en el Reino Unido tienen "desafíos de productividad sistémicos", que a menudo obligan a los contratistas a "acelerar" (o dedicar recursos adicionales a un proyecto para aumentar las tasas de producción) para que los hitos contractuales no se violen. Sin embargo, el informe señaló que las medidas de aceleración pueden no estar disponibles como una opción para los proyectos que operan según protocolos de salud y seguridad impulsados por una pandemia. Es decir, para cumplir con las medidas de distanciamiento social, se puede establecer un límite a la cantidad de trabajadores adicionales que un contratista puede colocar en los frentes de trabajo. En tales casos, un contratista puede enfrentar consecuencias por no terminar de acuerdo con su contrato.
El informe también afirmó que, a principios de junio, los funcionarios del Reino Unido anunciaron la reducción de las medidas de distanciamiento social en Inglaterra a una distancia requerida de "más de 1 m". Los proyectos en Escocia, Gales e Irlanda del Norte continuaron siguiendo las reglas de sus respectivos países. Sin embargo, el informe señaló que muchas de las medidas implementadas por los contratistas desde el inicio de la pandemia seguirían aplicándose voluntariamente (muchas de estas medidas eran más restrictivas). Por lo tanto, aunque algunas jurisdicciones del Reino Unido han relajado las medidas de distanciamiento social, algunos contratistas pueden seguir aplicando las medidas más restrictivas. En tales casos, un contratista puede enfrentar la exposición de sus subcontratistas por los costos adicionales incurridos debido a la negativa a relajar las medidas de distanciamiento social y/o impedir que el subcontratista acelere su trabajo.
En julio de 2020, dos organizaciones de la industria de la construcción con sede en EE. UU., la Asociación Nacional de Contratistas de Chapa y Aire Acondicionado ("SMACNA") y la Asociación Nacional de Contratistas Eléctricos ("NECA"), publicaron un informe conjunto basado en análisis de "113, 000" horas de trabajo[11] incurridas en sitios de trabajo en veintiún (21) estados que operaron bajo protocolos y condiciones impulsados por una pandemia.[12] La actividad de los trabajadores de la construcción se recopiló de varios tipos de proyectos de construcción, principalmente nuevos, que incluyen instalaciones comerciales, productos químicos, manufactura, gubernamentales, energía, infraestructura, atención médica, sistemas de transporte y otros.
Los resultados del estudio son dignos de mención porque, hasta la fecha, no había estado disponible ninguna otra información o recurso(s) con base en los EE. UU. que proporcionara una cuantificación empírica de los impactos en la productividad derivados de la pandemia. Los interesados en el proyecto de construcción simplemente han observado impactos posibles o percibidos y han debatido escenarios en los que una de las partes podría tener derecho a tiempo y/o dinero adicional. Sin embargo, más allá de este comentario general, los esfuerzos documentados para establecer una "conexión causal" más firme con una pérdida de productividad no estaban ampliamente disponibles.
Los resultados del estudio de SMACNA/NECA se resumen a continuación:
En lo que respecta a las medidas de mitigación en el lugar de trabajo y los métodos utilizados para recopilar y analizar los datos, el informe explica que los supervisores del proyecto observaron e ingresaron datos a diario en una aplicación con el propósito específico de registrar los impactos durante un período de sesenta y cinco (65) días entre el 30 de abril de 2020 y el 3 de julio de 2020. Los tipos de cuadrilla para los que se recopilaron datos incluyeron cuadrillas de HVAC/chapa metálica, cuadrillas mecánicas, cuadrillas de plomería y cuadrillas compuestas (oficios combinados).
Durante el período de recopilación de datos, los supervisores de campo ingresaron los datos de acuerdo con una de las cuatro categorías observadas (según corresponda). Estas categorías y el tiempo de los trabajadores de la construcción relacionados con cada categoría respectiva de mitigación se enumeran en la siguiente tabla. Juntos, demuestran la cantidad de horas dedicadas a cada categoría de las diversas medidas resumidas en "Protocolos de mitigación":
El informe advirtió que "no se debe exigir a los contratistas que desglosen el 8.8% de pérdida en subcategorías, ya que todas las categorías requieren la administración de proyectos activos durante una pandemia. Las normas de distanciamiento federales, los requisitos de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional ("OSHA") y los planes de seguridad de contratistas generales y subcontratistas resultantes se aplican a la mayoría de los proyectos activos, independientemente de la región o el tipo".[14]
La segunda parte del estudio, "Evaluación comparativa de productividad", abordó los impactos en la actividad de construcción no relacionados con los protocolos de mitigación. El estudio concluyó que los contratistas perdieron un 9.2% adicional en productividad debido a "Movilizaciones/desmovilizaciones adicionales", "Fatiga laboral por ansiedad y exceso de absentismo", "Efectos del distanciamiento social", "Trabajo fuera de turno", "Alteraciones en la entrega y recepción de material" y "Requisitos de inspección y limpieza", entre otros.
Los datos se recopilaron para tareas de construcción específicas que permitieron determinar el "porcentaje de trabajo completado y las horas dedicadas a tareas comunes". De manera similar a las medidas de mitigación en el lugar de trabajo, los datos se recopilaron en un "proceso de recopilación formalizado" para contratistas de chapa, mecánicos y de plomería, que luego se utilizó para analizar la productividad del contratista a lo largo del tiempo.
Los resultados del análisis reflejan que desde el 5 de enero de 2020 hasta el 21 de junio de 2020, la reducción promedio en la productividad de los contratistas fue del 9.2%. El análisis también sugirió un nivel de correlación entre la productividad y los eventos a nivel nacional, como la creación de una "Gestión de incidentes" por parte de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades ("CDC") el 7 de enero, la declaración de Emergencia de Salud Pública del 31 de enero, la declaración de Emergencia Nacional del 13 de marzo, la emisión de pedidos de refugio en el lugar el 22 de marzo y la firma del paquete de estímulo inicial de $484 mil millones el 24 de abril, por nombrar algunos.[15] Los datos citados en el informe indicaron que hubo una aparente estabilización de los efectos informados sobre la productividad después de mayo de 2020 y una nivelación en junio de 2020 (los últimos datos informados).
Teniendo en cuenta que el estudio de SMACNA/NECA se realizó hace casi un año, los propietarios y contratistas deberían evaluar cada proyecto de forma independiente y considerar las posibles causas de la pérdida de productividad que pueden (o no) tener una relación con su entorno laboral que podría haberse adaptado para enfrentar la pandemia de COVID-19.
Según los resultados resumidos en el Informe de SMACNA/NECA, las partes de los proyectos de construcción actuales y/o futuros pueden obtener orientación para los siguientes propósitos:
Según el informe, la información generada a partir del estudio se publicó para ayudar a los contratistas (y propietarios de proyectos) a calcular los impactos en la productividad incurridos en: 1) el trabajo realizado durante los meses de 2020 en los que su(s) fuerza(s) laboral(es) operaron bajo circunstancias de pandemia y 2) trabajo futuro que se espera razonablemente que se realice bajo condiciones laborales similares impulsadas por la pandemia.
Trabajo realizado hasta la fecha
El informe de SMACNA/NECA sugirió que los contratistas de la construcción preparen y presenten solicitudes de orden de cambio para solicitar una compensación por los impactos sostenidos en el trabajo realizado hasta la fecha. En la medida en que un contratista pueda demostrar de manera confiable que las medidas de mitigación en el lugar de trabajo y los elementos considerados en el estudio de evaluación comparativa causaron impactos adversos, el contratista debe seguir los procedimientos prescritos por la industria (y/o las disposiciones contractuales aplicables) al preparar una solicitud de compensación para costes adicionales.
Los contratistas deben reconocer que la mera existencia de los resultados proporcionados en el Informe de SMACNA/NECA no les da derecho a la recuperación de tiempo y/o dinero. En general, en espera de la ley vigente (o las disposiciones contractuales) en contrario, un contratista puede tener derecho a la recuperación del tiempo perdido o los costos incurridos como resultado de influencias más allá de su control o expectativas razonables, pero puede fallar en los intentos de hacerlo si su registro del proyecto no respalda su posición.[17] Por lo tanto, incluso durante una pandemia, un contratista debe desarrollar su solicitud de compensación de modo que pueda cumplir con la carga de la prueba.
Además de contabilizar las pérdidas provocadas por la pandemia, los contratistas (y sus socios comerciales) también deben recordar contabilizar las pérdidas de productividad debidas a razones no provocadas por la pandemia. A medida que la industria se ha adaptado a los efectos de la pandemia, los contratistas deben seguir teniendo en cuenta los factores comunes que pueden generar una pérdida de productividad de la construcción que pueden incluir ausentismo, aceleración, condiciones climáticas adversas, disponibilidad de mano de obra calificada, cambios múltiples ("Impacto acumulativo"), rotación de oficios, hacinamiento o apilamiento de oficios, ingeniería defectuosa, dilución de la supervisión, horas extraordinarias excesivas, coordinación insuficiente, trabajo fuera de secuencia, reelaboración y errores, compresión de horarios y muchos otros.[18] En el caso de que un contratista esté tratando de calcular las pérdidas de productividad no debidas a la pandemia, pero las pérdidas se produjeron al mismo tiempo que las pérdidas de productividad provocadas por la pandemia, el contratista debe tener cuidado de evitar "contar dos veces" las horas de productividad perdida.
Al intentar cuantificar sus daños monetarios, un contratista debe analizar cuidadosamente si es adecuado confiar directamente en las métricas proporcionadas en el informe de SMACNA/NECA. Debido a que ha sido un estándar aceptado hace tiempo, un contratista debe seguir demostrando una conexión confiable entre un problema y un impacto en la productividad. En su lugar, los contratistas pueden intentar justificar sus cálculos con referencias a las métricas suministradas. De cualquier manera, el cálculo de las pérdidas de productividad por la pandemia es único porque el estudio de SMACA/NECA ha proporcionado métricas de base empírica de las pérdidas de productividad. Muchos de los métodos predominantes para calcular la pérdida de productividad no proporcionan métricas específicas (normalmente se proporciona un rango, si lo hubiera). A menudo, se deja que un contratista determine el "porcentaje" (o la cantidad de horas o costos) perdidos por uno o más eventos que dieron lugar a la pérdida de productividad.
Un elemento adicional a considerar al intentar cuantificar las pérdidas de productividad es el alcance y la naturaleza del trabajo que realizó el contratista antes del inicio de la pandemia. Al adoptar un enfoque de "milla medida", un contratista puede considerar hacer referencia a sus tasas de productividad "prepandémicas" en contraste con sus tasas durante las condiciones de trabajo pandémicas.[19] Este puede ser un análisis valioso si el contratista realizó un trabajo igual o similar durante ambos períodos y sus registros incluyen un grado necesario de especificidad que permita tal comparación. Si puede demostrar una disminución de las tasas de productividad después del inicio y debido a la pandemia, en comparación con las tasas de producción prepandémicas (que, presumiblemente, fueron mejores o más eficientes), entonces puede ser útil incluir dicha información en las solicitudes de compensación. De manera similar, los contratistas pueden considerar el progreso en los cronogramas de sus proyectos antes y después del inicio de la pandemia para intentar demostrar el retraso.
Ofertas para trabajos futuros
Un propietario puede asumir la posición de que un contratista debería haber contabilizado las pérdidas esperadas provocadas por la pandemia al formular su oferta, y que el hecho de que el contratista no contabilice tales pérdidas en su oferta no debería convertirse en la carga financiera del propietario. Por lo tanto, como una buena práctica, los contratistas pueden considerar incluir en sus ofertas partidas que representen una estimación de los esfuerzos adicionales debido a las medidas de mitigación de la pandemia (pero solo hasta el límite que el contratista espere razonablemente que se requerirán dichas medidas). Para evitar confusiones, es posible que ambas partes deseen aclarar el alcance de las medidas de mitigación previstas antes de la oferta y la ejecución del contratista.
Sin embargo, un contratista eventualmente puede encontrar que debido a los caprichos de las medidas de mitigación cambiantes en diferentes lugares y por parte de diferentes autoridades, su productividad sufrió más de lo previsto. A pesar de que un contratista estaba al tanto de la pandemia, la recuperación de los costos adicionales puede estar justificada si las condiciones reales fueron diferentes (o más extensas) de lo que razonablemente se esperaba en el momento en que se preparó la oferta.
A partir de marzo de 2021, un contratista también debería considerar la posibilidad de que su trabajo podría no verse afectado debido a la pandemia. Los casos de pocos impactos, o ninguno, en la productividad podrían aplicarse a los contratistas que ya trabajaron en condiciones similares (o más extensas) a aquellas relacionadas con las medidas de mitigación por la pandemia. Probablemente incluyan contratistas que ya están o estuvieron acostumbrados a trabajar cerca de agentes contaminantes u otros materiales peligrosos, como los contratistas que trabajan con renovaciones y restauraciones. Tradicionalmente, los trabajos de renovación y restauración son conocidos por necesitar protocolos de seguridad adicionales, como equipos de protección personal y esfuerzos de coordinación de seguridad en el lugar de trabajo, vigentes con anterioridad a la pandemia. Si fuera así, el contratista debe tener en cuenta las consideraciones de que su precio debería reflejar un impacto mínimo o no debería reflejar ningún impacto.
Proyecciones financieras y de flujo de efectivo
El informe de SMACNA/NECA también sugirió que los contratistas se basen en los resultados del informe como parte del mantenimiento del flujo de efectivo regular y las proyecciones financieras. En la medida en que los proyectos de un contratista hayan sufrido impactos adversos debido a la pandemia, el contratista debe tener en cuenta cuidadosamente el estrés potencial causado por los impactos en los flujos de efectivo y las proyecciones financieras generales. El informe de SMACNA/NECA establece que el impacto financiero de las pérdidas de productividad de los contratistas puede tardar de tres a seis meses en "manifestarse plenamente en las finanzas de una empresa".[20] Tal escenario es plausible porque, según el informe, las pérdidas de productividad pueden pasar desapercibidas, ya que los mecanismos convencionales de seguimiento, informes y proyección pueden no dar cuenta de manera adecuada de la pérdida de productividad. La precisión de las proyecciones de flujo de efectivo puede verse afectada si no reflejan una producción ineficiente y costos generales adicionales en el lugar de trabajo y/o la oficina en casa.
Otros efectos de las pérdidas en la productividad laboral
Los proyectos de construcción en los que se han producido pérdidas de productividad también suelen experimentar una duración de proyecto prolongada. Cuando se extiende la duración de un proyecto, el contratista generalmente incurre en costos adicionales "relacionados con el tiempo". Los costos "generales" en la construcción normalmente se relacionan con una o dos categorías: "costos generales del lugar de trabajo" y "costos generales de la oficina en casa".
Para tener en cuenta completamente los posibles impactos en los costos relacionados con el tiempo y el cronograma de un contratista causados por la pandemia de COVID-19, es posible que el contratista desee considerar los siguientes elementos:
El informe de SMACNA/NECA aconseja a los contratistas que también consideren la posibilidad de aumentos en los costos generales de los proyectos. Los costos "generales" en la construcción normalmente se relacionan con una o dos categorías: "costos generales del lugar de trabajo" y "gastos generales de la oficina en casa". Los "costos generales del lugar de trabajo", más comúnmente denominados costos de "condiciones generales", son con frecuencia aquellos en los que incurre un contratista para respaldar un proyecto específico, pero que no son directamente atribuibles a ningún esfuerzo de instalación o actividad de construcción en particular.[21] Los ejemplos de condiciones generales normalmente consisten en, entre otros: administración y supervisión de proyectos; costo de alquiler de remolques en el lugar de trabajo; equipos de oficina; servicios públicos como calefacción y electricidad para las instalaciones del lugar de trabajo; telecomunicaciones; acceso a Internet; material de oficina; contenedores de almacenamiento para herramientas, equipos y materiales; equipos para la logística del lugar de trabajo; personal administrativo como contables y estimadores; por nombrar unos pocos. Estos costos son generalmente de naturaleza "fija" y, aunque tienden a fluctuar en el transcurso de un proyecto, se consideran una función del tiempo (en lugar de una función del volumen de actividad) porque se sigue incurriendo en muchas categorías de costos de condiciones generales siempre y cuando el contratista esté en el sitio.[22] Por lo tanto, un contratista puede recuperar los costos adicionales de las condiciones generales si puede demostrar que habría terminado antes si no fuera por los eventos que causaron el impacto. [23]
Los otros costos relacionados con el tiempo, o "gastos generales de la oficina en casa", generalmente se consideran costos incurridos para respaldar las operaciones en curso de una empresa. Los gastos generales de la oficina en casa de un contratista generalmente consisten en alquileres por espacio de oficina; servicios públicos; seguro; sueldos y viajes del personal ejecutivo; sueldos del personal contable, de recursos humanos, de marketing y jurídico; publicidad; y otros. Estos costos también son teóricamente de naturaleza "fija", ya que se incurre en ellos de manera continua; no son directamente atribuibles a un solo proyecto.[24]
Como parte de sus prácticas habituales, un contratista puede incluir una disposición en su oferta que represente los costos esperados de la oficina en casa y luego, a medida que se realiza la construcción, "asignar" periódicamente los costos reales del trabajo desde el hogar a cada cuenta del proyecto (generalmente en función de la proporción de los costos directos incurridos por cada proyecto para cada período).[25] Los costos asignados en cada período representan el respaldo proporcionado por la oficina en casa a cada proyecto. Aunque la ley relacionada con el derecho de un contratista a tales daños no se ha resuelto, cuando se reconozca, un contratista puede recuperar daños generales de oficina en casa "extendidos" o "no absorbidos" en casos en los que la duración del proyecto se extiende o se suspende.
Otro elemento que un contratista debe considerar, en relación con un proyecto retrasado o afectado, es que puede suponer incorrectamente que los recursos de mano de obra y equipos estarán disponibles para realizar "nuevos trabajos" (y generar "nuevos" ingresos), pero los recursos, atrapado en proyectos existentes debido a problemas que conducen a una prolongación de la duración del proyecto, no inician el nuevo trabajo como se refleja en las proyecciones financieras correspondientes.
A partir de marzo de 2021, o casi un año después del inicio la pandemia, se puede saber suficiente con respecto a los posibles impactos del COVID-19 para que la planificación de los proyectos de construcción pueda desarrollarse con un cronograma razonable que tenga en cuenta la eficiencia y un ritmo de trabajo normal. Según las mejores prácticas aceptadas dentro de la industria de la construcción, la planificación cuidadosa, junto con problemas conocidos o posibles, como una pandemia, puede aliviar razonablemente los impactos sobre los trabajos de construcción.
La pandemia de COVID-19 hizo que muchos contratistas de todo el mundo modificaran procedimientos estándar en el lugar de trabajo y, dependiendo del tipo de proyecto, la ubicación, el alcance y la industria, podría haber generado pérdidas en la productividad. Sin embargo, desde marzo de 2021, los efectos de la pandemia se están asimilando potencialmente en los procesos laborales diarios y, a medida que continúa la aplicación de la vacuna, podrían desaparecer completamente. Los resultados de los estudios detallados, relacionados con los contratistas de chapa metálica, HVAC y mecánicos, corresponden al período de marzo a julio de 2020.
Los estudios mencionados en este documento han puesto rápidamente el foco en el posible alcance cuantificable de los impactos en la productividad de la construcción debido a la pandemia. La información de los informes se compartió, ya que podría ser útil para las partes de un contrato de construcción para facilitar los debates sobre ajustes justos por el trabajo realizado en distintas condiciones debido a la pandemia. Sin embargo, casi un año después del inicio de la pandemia, la información de estos informes debe tratarse con cuidado para la planificación y los costos futuros, ya que, como se explicó, los resultados ya no podrían ser aplicables. A partir de marzo de 2021, la planificación de trabajos futuros también debe tener en cuenta las condiciones actuales del mercado, y debe considerarse dentro del contexto del tipo de proyecto en particular, las condiciones laborales, la ubicación y los gremios involucrados.
Le agradecemos a Caleb M. Sturm por aportar su conocimiento y experiencia, que fueron de gran ayuda en esta investigación.
Caleb Sturm, PSP, CCP, CCA es director de la práctica de Asesoría de Construcción de J.S. Held . Caleb es contratado por las partes involucradas para ocuparse de asuntos pertenecientes al sector de la construcción, como retrasos e interrupciones en la programación, pérdida de productividad laboral, formulación y revisión de reclamos, cuantificación de daños monetarios, auditoría de costos, administración de riesgos y procedimientos de administración de proyectos. Su experiencia incluye proyectos en infraestructura e instalaciones comerciales, de hostelería, de sanidad, de industria pesada, educativas, de petróleo y gas, del ejército, de tratamiento de aguas, de minería y deportivas. Caleb ha trabajado en proyectos en los Estados Unidos, América Latina y América del Sur.
Pueden contactar a Caleb por email: csturm@jsheld.com, o por teléfono: +1 404 520 2569.
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